В результате действия естественного отбора сохраняются особи с полезными для их процветания признаками. Они обуславливают приспособленность организмов к тем условиям, в которых живут. Все приспособления имеют относительный характер: они помогают организму выжить лишь в конкретных условиях.
Дж. Б. С. Холдейн сумел связать дарвиновскую теорию эволюции и учение Грегора Менделя о наследственности, основываясь на математических и статистических доказательствах, почерпнутых из анализа количественных и качественных (уровня, размеров, воспроизведения и т.д.) показателей мутаций. Это позволило ему разработать математическую теорию моделирования гена и сцепления наследственных факторов. Дальнейшее развитие было связано с У. Гамильтоном